विवरण / स्वाद
शिया फल हरे प्लम से मिलते-जुलते हैं और उनमें गोल और लम्बी या टारपीडो जैसी आकृति होती है। उनकी चिकनी हरे रंग की त्वचा होती है, जिसमें थोड़ी सी खड़ी खुर होती है। त्वचा के नीचे पीले-हरे गूदे की एक पतली परत होती है जो फलों के पकने पर नरम हो जाती है। केंद्र में एक बड़ा, चिकना भूरा, एक मोटा स्थान होता है, जो अंगूठे के आकार का होता है। पके नाशपाती की बनावट के साथ गूदा हल्का मीठा होता है। शिया बटर एक सौम्य, अखरोट जैसा स्वाद प्रदान करता है।
सीज़न / उपलब्धता
बारिश के गर्मी के महीनों में शीया फल उपलब्ध है।
वर्तमान तथ्य
शिया फल अफ्रीकी शीया पेड़ पर उगते हैं, जिसे शीया बटर या शीया नट ट्री भी कहा जाता है। विटनेलिया विरोधाभास के रूप में वनस्पति रूप से वर्गीकृत, शीया के पेड़ 300 साल तक जीवित रह सकते हैं। परिपक्वता तक पहुंचने और फल का उत्पादन शुरू करने के लिए उन्हें 20 से 30 साल लगते हैं, एक बार ऐसा करने पर, वे अगले 200 वर्षों के लिए फल का उत्पादन कर सकते हैं। फलों में एक अपेक्षाकृत बड़ा और तेल कर्नेल, या अखरोट होता है, जिसका उपयोग शीया मक्खन बनाने के लिए किया जाता है। शिया फल आम तौर पर स्थानीय लोगों द्वारा इकट्ठा और संसाधित किए जाते हैं और अफ्रीकी उप-सहारा सवाना के लोगों के लिए आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत प्रदान करते हैं। वे स्थानीय रूप से 'हरे सोने' के रूप में जाने जाते हैं।
पोषण का महत्व
शिया फल कार्बोहाइड्रेट, प्रोटीन और वसा के साथ-साथ पोटेशियम और एंटीऑक्सीडेंट फ़ेनॉल्स से भरपूर होते हैं। इनमें विटामिन सी, कैल्शियम, फास्फोरस, सोडियम, मैग्नीशियम और जस्ता भी होते हैं। कर्नेल के तेल में लगभग 50% वसा, दोनों विटामिन ए और ई, दालचीनी एसिड (जो यूवी सुरक्षा प्रदान करता है) होता है, और इसमें एंटी-माइक्रोबियल और विरोधी भड़काऊ दोनों गुण होते हैं।
अनुप्रयोग
शिया फल मुख्य रूप से इसकी गिरी के भीतर तेल के लिए काटा जाता है, एक निष्कर्षण प्रक्रिया जिसमें 8 घंटे तक लग सकते हैं और इसमें कई चरण शामिल होते हैं। फलों का गूदा मुख्य रूप से उन लोगों द्वारा खाया जाता है जो भौगोलिक क्षेत्र के भीतर रहते हैं जिन्हें सहेल के नाम से जाना जाता है। आंतरिक गिरी के आसपास के गूदे की पतली हरी परत को कच्चा या पकाया जा सकता है। इसका उपयोग जाम और जेली बनाने के लिए किया जाता है और पके हुए माल में जोड़ा जाता है। गूदा भी शराब में बनाया जाता है। गुठली में उबालने से पहले गुठली उबाल ली जाती है, धूप में सुखाया जाता है, कुचला जाता है और फिर उसे गाढ़ा द्रव्यमान में ठंडा किया जाता है। परिणामस्वरूप मक्खन को तलने के लिए खाना पकाने के तेल के रूप में उपयोग किया जाता है, एक बेकिंग वसा, एक स्थानीय दलिया के लिए स्वाद बढ़ाने वाला 'जिसे', और अन्य व्यंजनों के रूप में जाना जाता है। यदि प्रशीतित रखा जाए तो शिया फल कुछ दिनों के लिए स्टोर हो जाएगा। जब एक एयरटाइट कंटेनर और प्रशीतित में संग्रहीत किया जाता है, तो शीया मक्खन कई महीनों तक रखेगा।
जातीय / सांस्कृतिक जानकारी
अफ्रीकी सदियों से शीया पेड़ के फल और अखरोट दोनों का सेवन करते रहे हैं। यूरोपीय लोगों ने शिया के गुणों और लाभों की खोज की और अखरोट और उसके उत्पादों का आयात करना शुरू किया। खेती और जंगली पेड़ दोनों फल और नट्स के संग्रह के अधीन हैं। आमतौर पर नट को ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं और बच्चों द्वारा इकट्ठा किया जाता है और संसाधित किया जाता है, जो इनकी अयोग्य आबादी के लिए आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत प्रदान करता है।
भूगोल / इतिहास
शिया पेड़ उप-सहारन पश्चिम अफ्रीका के सूखे, वुडलैंड सवाना के मूल निवासी हैं। वे सूडान क्षेत्र कहे जाने वाले क्षेत्र में बढ़ते हैं जो सेनेगल से नाइजीरिया तक और पूर्व में लाल सागर पर इथियोपिया तक फैला है। अफ्रीका के इस हिस्से में लोग सदियों से शीया के पेड़ के फल और अखरोट दोनों का उपयोग कर रहे हैं। यूरोपीय लोगों ने शीया मक्खन के गुणों और लाभों की खोज की और अखरोट और उसके उत्पादों का आयात करना शुरू किया। शिया फल को जंगली पेड़ों से काटा जाता है क्योंकि दशकों से उन पर खेती करने का प्रयास शोधकर्ताओं के लिए चुनौती बना हुआ है। स्किनकेयर में इस्तेमाल के लिए शिया बटर की मांग बढ़ती जा रही है और चॉकलेट में कोकोआ बटर के विकल्प के रूप में शिया के पेड़ों को प्रकृति की लाल सूची के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ में रखा जा रहा है। शिया फल पश्चिमी अफ्रीका के बाजारों में सबसे अधिक देखे जाते हैं।
